Cuando pensamos en internet, solemos imaginar la nube, el wifi o la fibra óptica de casa, pero la realidad es que el 99 por ciento del tráfico intercontinental viaja a través de cables submarinos. Sin esta infraestructura física, la red global tal y como la conocemos simplemente no existiría. Ahora, se ha anunciado un proyecto llamado Petal que promete cambiar las reglas del juego en las telecomunicaciones internacionales.
Este nuevo sistema de cable submarino conectará Estados Unidos con la costa atlántica de Francia a lo largo de unos 7.000 kilómetros. Lejos de ser un cable convencional más, se trata de una auténtica obra maestra de la ingeniería que busca dar respuesta a la creciente demanda mundial de servicios digitales.
¿Qué es exactamente Petal y para qué sirve?
Petal se convertirá en el primer cable submarino del mundo en alcanzar una capacidad de un petabit por segundo en distancias transoceánicas. Para hacernos una idea de la magnitud, esto duplica holgadamente la capacidad de los cables más avanzados que existen hoy en día, suponiendo el mayor salto generacional en la historia de esta tecnología.
Mientras que los sistemas tradicionales operan en terabits, la capacidad de este nuevo tendido equivale aproximadamente a la necesaria para que el 75 por ciento de la población mundial transmita música en streaming de forma simultánea. Esto se traduce en una transmisión de datos mucho más rápida y fiable para aplicaciones cotidianas, videollamadas, noticias y plataformas de entretenimiento.
Innovación y sostenibilidad sin duplicar recursos
Lo más interesante de este desarrollo no es solo la cantidad de datos que puede mover, sino cómo lo consigue. Hasta ahora, duplicar la cantidad de datos transmitidos solía exigir la fabricación y despliegue del doble de cables, utilizando muchos más materiales físicos y recursos naturales. Sin embargo, el diseño de Petal permite transferir el doble de información sin que ello suponga un incremento proporcional en el consumo energético o en la infraestructura física.
Este avance es posible gracias a la tecnología de fibra de múltiples núcleos aplicada a escala transoceánica. Detrás de esta iniciativa se encuentra Meta, que lidera el proyecto en colaboración con NEC como especialista en sistemas submarinos, Sumitomo Electric Industries en la producción de fibra y la compañía francesa Orange para el punto de llegada en Europa.
¿Cuándo estará operativo?
Aunque el anuncio genera grandes expectativas, todavía habrá que esperar un tiempo para verlo en funcionamiento. Si todo marcha según lo previsto, la entrada en servicio de Petal está programada para el año 2029. Este proyecto se suma a las más de 20 iniciativas de cable submarino en las que Meta ha participado para fortalecer la columna vertebral de internet y garantizar una conectividad más robusta para los próximos años.