¿Quién dijo que las esperas en el coche tienen que ser aburridas? Durante los tiempos muertos —ya sea mientras esperas a que la batería de tu coche eléctrico se cargue o mientras aguardas a alguien en el punto de recogida—, la pantalla del salpicadero se ha convertido en una extensión perfecta para el entretenimiento.
Google ha dado un paso firme en este sentido: la categoría de videojuegos para Android Auto y vehículos con Android Automotive OS (con Google integrado) ha abandonado oficialmente su fase beta y alcanza la disponibilidad general. A partir de hoy, cualquier desarrollador puede adaptar, probar y publicar sus títulos en la Google Play Store para las pantallas de los vehículos.
Del programa de acceso anticipado a la Play Store para todos
Hasta ahora, los juegos en el ecosistema para vehículos estaban reducidos a un selecto grupo de socios dentro de un programa de acceso anticipado. Sin embargo, la compañía de Mountain View ha decidido abrir los canales de prueba abierta y producción en la consola de Google Play. Esto significa que, a partir de este momento, veremos un crecimiento exponencial en el catálogo de juegos disponibles para las pantallas de nuestros coches.
Eso sí, no esperes jugar mientras conduces. Google impone reglas estrictas respecto al estado de estacionamiento (Parked State).
La seguridad es lo primero: Solo con el coche aparcado
Para cumplir con las normativas de seguridad vial y evitar distracciones, los videojuegos se encuadran como aplicaciones de uso exclusivo con el vehículo estacionado.
- Bloqueo en marcha: Si el vehículo se pone en movimiento o se activan las restricciones de experiencia de usuario (UX Restrictions), la app se bloqueará de inmediato.
- Gestión del audio: El sonido del juego debe pausarse automáticamente en cuanto se inicia la marcha y no podrá reanudarse hasta que el coche vuelva a estar detenido.
- Persistencia del estado: Si el usuario regresa a la pantalla de inicio y vuelve al juego tras aparcar, la aplicación debe ser capaz de restaurar la partida exactamente en el punto donde se dejó.
Adaptabilidad y soporte para mandos de consola
Llevar un juego de un smartphone a la pantalla central de un coche no consiste simplemente en "estirar" la imagen. Las pantallas de los automóviles actuales varían enormemente en tamaño, orientación y relación de aspecto (desde pantallas panorámicas ultra anchas hasta paneles en formato vertical).
Por este motivo, Google exige que los juegos sean completamente adaptables y funcionen a pantalla completa sin los molestos bordes negros (letterboxing o pillarboxing).
Además, aunque la gran mayoría de las pantallas de los coches son táctiles, la experiencia mejora notablemente al utilizar un controlador. Los desarrolladores pueden declarar soporte opcional para mandos de control (gamepads), lo que mejorará la visibilidad de sus títulos dentro de la tienda de aplicaciones para aquellos usuarios que prefieran jugar con un mando conectado por Bluetooth o USB.
¿Qué necesitan los desarrolladores para publicar sus juegos?
Para los creadores que deseen adaptar sus juegos ya existentes, el proceso se ha simplificado para requerir principalmente ajustes en el archivo de manifiesto (AndroidManifest.xml) y optimizaciones de rendimiento:
- Categorizar la app: Declarar explícitamente el atributo android:appCategory="game".
- Soporte para Android Auto: Añadir la categoría CAR_LAUNCHER dentro de los intent-filters para dispositivos con Android 15 o superior.
- Soporte para Android Automotive OS: Incluir el rasgo android.hardware.type.automotive.
- Declaración de mandos: Indicar el uso de android.hardware.gamepad de forma opcional (required="false").
- Calidad y pruebas: Realizar pruebas exhaustivas mediante el Desktop Head Unit (DHU) para Android Auto o el emulador de Android Automotive OS para cumplir con las guías de calidad exigidas por Google antes de su aprobación final.
La llegada oficial de la categoría de juegos a Android Auto y Android Automotive OS demuestra el interés de Google por convertir el coche en un espacio mucho más versátil e interactivo. Las paradas para recargar la batería de los vehículos eléctricos o las esperas cotidianas serán mucho más amenas gracias a este movimiento.
Ahora la pelota está en el tejado de los desarrolladores. ¿Veremos pronto grandes títulos adaptados a las pantallas de nuestros coches? En AndroidTR estaremos muy atentos a los nuevos lanzamientos que vayan aterrizando en la Google Play Store.