La memoria RAM es uno de los componentes de hardware informático más comunes y conocidos. Desde memes sobre la memoria que consume algún programa o en los propios requisitos de los videojuegos más exigentes, mucha gente (o tal vez la mayoría) ha escuchado el término algunas veces. Pero, como sucede con todo el hardware informático, hay mucho más detrás de lo que es la RAM y lo que hace.
RAM: un tipo de memoria pequeña pero rápida para todo tipo de procesadores
La RAM, o memoria de acceso aleatorio, es un componente esencial en los ordenadores que priorizan el rendimiento sobre la capacidad de almacenamiento. Existen dos tipos principales de RAM: la DRAM (memoria de acceso aleatorio dinámica) y la SRAM (memoria de acceso aleatorio estática). En la mayoría de los casos, cuando se habla de RAM, se hace referencia a la DRAM.
La función de la RAM es actuar como un intermediario entre el almacenamiento permanente (como discos duros o SSD) y el procesador, permitiendo un acceso rápido a los datos necesarios para su ejecución. Los principales aspectos que diferencian a los distintos módulos de RAM son la velocidad, el ancho de banda, la capacidad y la latencia.
La RAM tiene un costo más elevado en comparación con los medios de almacenamiento permanentes, y requiere de energía continua para mantener los datos almacenados. Además, existen subcategorías dentro de la RAM, como la SDRAM (DRAM síncrona) que incluye los estándares DDR5 y DDR4, así como la memoria GDDR6 para GPUs. La VRAM se refiere a la RAM diseñada específicamente para las tarjetas gráficas, mientras que la HBM es otro tipo de VRAM con características particulares.
La jerarquía de memoria: DRAM, caché y SRAM en la estructura informática
La jerarquía de memoria de una computadora se puede representar con una pirámide. En la cima se encuentra la CPU con su caché, seguida de la DRAM como memoria principal, y en la base están los dispositivos de almacenamiento permanente. A medida que se asciende en la pirámide, la velocidad aumenta y el tamaño disminuye.
La caché y la SRAM no han reemplazado completamente a la DRAM debido a su mayor costo y restricciones de tamaño. La caché, ubicada en el mismo silicio que los núcleos del procesador, es cara de producir y ocupa mucho espacio. Por otro lado, la SRAM puede retener datos mientras esté alimentada, lo que la hace costosa de fabricar.
La diferencia técnica clave entre la DRAM y la SRAM radica en que la DRAM requiere actualizaciones constantes para retener los datos, mientras que la SRAM puede mantenerlos siempre que tenga alimentación.
Aspectos a tener en cuenta al comprar RAM para PC y otros dispositivos
La mayoría de las personas solo necesitan preocuparse por la DDR DRAM, el tipo de memoria que se compra para computadoras de escritorio, portátiles y otros dispositivos. Ahora que hemos cubierto todos los aspectos técnicos de la RAM, es hora de responder algunas preguntas comunes sobre la compra y actualización de RAM para su uso en PC, especialmente en PC de juegos.
- La DDR DRAM es el tipo de memoria comúnmente utilizada en computadoras de escritorio, portátiles y otros dispositivos.
- La cantidad de RAM necesaria varía según el uso y los requisitos del software. Generalmente, se recomienda un mínimo de 8 GB para un funcionamiento fluido en Windows 10 o 11, mientras que 16 GB es ideal para juegos y cargas de trabajo intensivas. Los entusiastas y usuarios de software creativo pueden optar por 32 GB o más.
- La frecuencia y la latencia afectan al rendimiento de la RAM. Equilibrar estos dos aspectos es importante, y se deben considerar las especificaciones del hardware asociado.
- Los canales de memoria, como el de doble canal, pueden aumentar el ancho de banda de la memoria DDR. Se recomienda instalar dos o cuatro módulos de memoria para activar el modo de doble canal, lo cual mejora el rendimiento en general.
- Es importante considerar las recomendaciones y opciones tanto para DDR4 como para DDR5, dependiendo de la compatibilidad del hardware.
- La memoria de cuádruple canal es una opción para hardware profesional.
El futuro parece aburrido para la DRAM
El futuro de la DRAM parece ser bastante estático, con las memorias DDR de JEDEC, como DDR5 y GDDR6, siendo las más relevantes en la actualidad. No se espera que aparezcan cambios significativos en el campo de la DRAM, y es probable que las empresas continúen fabricando memorias DDR durante muchos años.